El encuentro tuvo lugar en el contexto de la visita a nuestro país de Sarah Mackenzie, experta de la Universidad de Queensland en temas de responsabilidad social en minería, y su objetivo fue dialogar sobre el contexto global de la exploración minera y sus retos en un contexto de creciente complejidad territorial, social y ambiental.
El conversatorio, titulado “Exploración minera, confianza territorial y desafíos para las empresas junior”, contó con el valioso aporte de Sarah Mackenzie, Senior Manager de Investigación y Transferencia de Conocimiento del Centre for Social Responsibility in Mining del Sustainable Minerals Institute de la Universidad de Queensland, y fue co-organizado por el equipo de Desempeño Social y Gobernanza de Recursos de SMI Chile y Marcela Sepúlveda, consultora especialista en desempeño social e inteligencia territorial, con vasta trayectoria en la Región de Atacama,
La actividad tuvo como foco principal a la Región de Atacama y reunió a representantes de las empresas Atex Resources, Kura Minerals, Cleantech Lithium, TECO Group, Flagship y Hot Chili Limited, además de , y el Centro de Gobernanza de la Universidad de Atacama.
“El sentido de realizar este conversatorio tiene que ver con nuestra propuesta de pensar la minería desde el territorio y no solo desde el proyecto”, explicó Mónica Morales, quien lidera esta área en SMI Chile. “Hoy las empresas junior o aquellas más nuevas que buscan desarrollar proyectos en la Región de Atacama están llamados a mirar el territorio en toda su complejidad. Y a través de estos espacios de diálogo es posible encontrar sinergias, articular esfuerzos y, algo que resulta clave, es posible ir generando una colaboración multiactor”.
Atacama es una región históricamente minera, donde la pequeña, mediana y gran minería convive con un importante patrimonio natural y cultural. Es un territorio donde las prácticas históricas de la industria han definido la confianza de los actores locales, y donde actualmente el Gobierno Regional avanza en su Estrategia Regional de Desarrollo (ERDA) 2024 – 2034, un marco que las empresas mineras necesariamente deben considerar para alinear sus esfuerzos con el desarrollo territorial.
“Para una empresa que ingresa a Atacama, es clave conocer el territorio antes de que el territorio la conozca: comprender su historia, sus actores y sus expectativas permite anticipar riesgos y construir relaciones más coherentes y de largo plazo”, señaló Marcela Sepúlveda, coorganizadora del encuentro. “La clave está en avanzar hacia un relacionamiento territorial efectivo y basado en una colaboración y un diálogo genuino”.
Por su parte, Sarah Mackenzie planteó que, pese a los avances tecnológicos y a la incorporación de la inteligencia artificial para hacer más eficientes las campañas de exploración, esta fase se está extendiendo cada vez más, principalmente por factores sociales, ambientales y de obtención de permisos. “Por eso -subrayó la experta de UQ-, es muy importante gestionar impactos y oportunidades a partir de una comprensión basada en datos sociales y en una participación comunitaria significativa”.
Entre los temas que surgieron en la conversación destacaron: la necesidad de avanzar desde un relacionamiento comunitario hacia uno con mirada territorial, que impulse la articulación entre actores; la relevancia que representa la fase de exploración, con el consiguiente desafío de realizar un relacionamiento y una comunicación temprana y accesible; así como también, de planificar una presencia de largo plazo en el territorio.
También se pusieron sobre la mesa algunas tendencias que estas empresas junior están observando en su manera de operar, como la necesidad de fortalecimiento de sus equipos y líneas de ESG para desenvolverse en un contexto marcado por la relación histórica entre comunidades y minería.
