SMI-ICE-Chile realizó su planificación estratégica 2026

En un espíritu de optimismo por los importantes logros obtenidos durante 2025, los diferentes equipos que componen nuestro Centro se reunieron en las instalaciones de la Universidad del Desarrollo, para hacer un recuento histórico de lo realizado y fijar los objetivos estratégicos en un escenario que nos presenta grandes oportunidades.

Abrió este encuentro Doug Aitken, ya como director ejecutivo saliente que se traslada a Brisbane, Australia, para asumir como director inaugural del Centro para la Responsabilidad Ambiental en la Minería (CERM) del Sustainable Minerals Institute (SMI) de la Universidad de Queensland.

El exdirector ejecutivo de SMI-ICE-Chile realizó un acabado recuento con los principales hechos y números de lo realizado por el Centro hasta hoy, principalmente con foco en los positivos resultados conseguidos durante 2025 y subrayando la importancia del momento que vive nuestro Centro: “Estamos en un período de transición, dejando atrás el financiamiento que nos entregaba ANID y entrando en una nueva etapa de autosostenibilidad financiera, donde hoy contamos con resultados concretos para construir un futuro… 29 proyectos ejecutados, otros 24 en ejecución, y 66 socios estratégicos”.

Su balance se remontó a la primera etapa del Centro, de “frágil inicio”, entre 2013 y 2017, cuando la amenaza de cierre era una sombra permanente; y, luego, al período 2018-2019, con los primeros pasos de vinculación con la industria y la aparición del financiamiento CORFO como un punto de inflexión. “Nuestro equipo llegaba entonces a 20 personas y los primeros proyectos -con las diferentes divisiones de Codelco, con M.C. Inversiones y con SQM- resultaron decisivos en este período”, explicó. “Esto nos permitió fortalecer y consolidar nuestras capacidades y posicionamiento en materias ambientales, sociales y de gestión hídrica”.

Sin embargo, recordó cómo, pese a este crecimiento y a disponer del financiamiento ANID, hasta inicios de 2025 no se tenía la certeza de poder autosostenerse. De hecho, otros centros internacionales debieron cerrar sus operaciones en Chile.

“El punto de inflexión -hizo notar- fue el período 2025, cuando el acuerdo de innovación con Codelco y otros proyectos de gran envergadura con importantes compañías mineras -BHP, AMSA, Teck, Lundin Mining, entre otras- nos abrieron las puertas de la autosostenibilidad financiera, desafío que hasta hace poco parecía una quimera.

“Tenemos muchos desafíos pendientes y aspectos por mejorar, sin embargo, hoy la industria nos busca por nuestras capacidades en áreas críticas tales como: gestión hídrica y ambiental, cambio climático, valor social, prevención de drenaje ácido de minas, cierre de faenas y conservación de ecosistemas”, afirmó Doug Aitken. “Además, hemos experimentado un crecimiento sostenido en nuestra oferta de capacitación en diversos temas relativos a seguridad, medio ambiente y sostenibilidad en la minería. Esto habla de cómo estamos provocando un impacto real en la sostenibilidad de la industria minera».

Patricio Viguera, gerente de administración, finanzas y desarrollo de personas, entregó un detallado análisis de los resultados financieros del Centro durante 2025, destacando que los ingresos casi se duplicaron respecto a 2023. “Además, pasamos de tener 22 proyectos en 2023, a un estimado de 47 propuestas para este año 2026”.

Hoy, el Centro cuenta con un equipo de 45 colaboradores, de los cuales 23 son profesionales, 11 tienen grado de magister y otros 11, doctorado.

Tras la presentación que cada área del Centro realizó de los principales logros y desafíos 2025, Francisca Rivero -gerenta general y directora ejecutiva interina- presentó los objetivos estratégicos para 2026.

“SMI-ICE-Chile es hoy un referente en materia de sostenibilidad e innovación en la industria minera nacional y para América Latina”, subrayó. “Sin embargo, tenemos el desafío de incrementar nuestro impacto, tanto a nivel nacional como regional”.

Durante la jornada de dos días, los equipos del Centro trabajaron sus propuestas sobre cómo abordar estos desafíos inmediatos y futuros.

La jornada concluyó con una presentación del profesor Mark Noppé, director de JKTech Pty Ltd, quien, en representación del Sustainable Minerals Institute (SMI) de la Universidad de Queensland, se refirió a los roles de SMI y JKTech, y a cómo la colaboración con ambas organizaciones puede fortalecer aún más las capacidades de SMI-Chile para ofrecer soluciones de alto impacto -respaldadas por la investigación-, a la industria, los gobiernos y las comunidades.

Fundada en 1986 bajo el alero de la Universidad de Queensland como una organización sin fines de lucro, JKTech reinvierte actualmente sus utilidades para apoyar la investigación, la educación y el desarrollo estudiantil.

“Logramos esto mediante la comercialización de soluciones innovadoras basadas en investigación para la industria minera global”, explicó Mark Noppé. “Nuestro propósito es traducir la investigación en impacto real, a través de mejoras en la selección del mineral, su manejo y en la extracción de minerales en la industria minera. Ese es nuestro propósito central”.

“SMI-Chile —continuó— tiene el potencial de desarrollar investigación aplicada y soluciones en todo el espectro de las capacidades del Sustainable Minerals Institute. Del mismo modo, el conocimiento adquirido en Chile y en la región puede aplicarse para beneficiar directamente a clientes y socios internacionales desde SMI-Chile, o bien retroalimentarse a través de la Universidad de Queensland, SMI y JKTech”.

Mark Noppé cerró su presentación destacando las oportunidades que surgen a partir de la transición energética global y del crecimiento económico mundial futuro.

“Satisfacer la creciente demanda de suministro de minerales —señaló— exige acortar los plazos de desarrollo y expansión de los proyectos, asegurando al mismo tiempo que esto se realice de manera responsable. Sin embargo, esta aceleración también genera inquietudes entre las partes interesadas respecto de su posible impacto en las decisiones de inversión, especialmente considerando que la industria minera continúa fortaleciendo su enfoque en las dimensiones sociales y ambientales. Esto plantea una amplia gama de desafíos operacionales, de gobernanza, financiamiento, regulatorios, sociales y técnicos, en los cuales podemos informar el proceso y aportar soluciones basadas en la experiencia y el conocimiento que hemos desarrollado en Australia y en Chile”.

Revisa este video que resume algunos momentos de esta jornada video play icon