Junto a un grupo científico internacional, entre los que se cuentan el Dr. Doug Aitken y el Dr. Steven Micklethwaite (SMI UQ), el investigador de SMI Chile realiza una nueva contribución científica en materia de la seguridad y sostenibilidad del suministro de minerales para la transición energética global.
Nigel Wight es uno de los autores del artículo titulado “Investigación interdisciplinaria y global para orientar una expansión segura y sostenible de las cadenas de suministro de minerales”, recién aparecido en la revista Environmental Science & Technology Letters.
La publicación aborda la importancia de la colaboración interdisciplinaria internacional en el ámbito de la investigación para ampliar de manera sostenible y responsable las cadenas globales de suministro de minerales, identificando aspectos que considera clave, como el consumo y la contaminación del agua en la minería mediante una mejor gestión de los relaves y de innovaciones en los procesos aguas arriba. También explora en las formas de reducir los residuos sólidos generados por las minas, reutilizándolos como materiales de construcción y recuperando minerales a partir de corrientes de residuos acuosos.
Figure 2. Role of community, university, industry, and government stakeholders in driving technology, environmental modeling, and systems analysis innovations.
“La introducción de nuevas tecnologías que mejoren la eficiencia en el uso del agua y reduzcan la generación de residuos implicará ciertos compromisos, entre ellos un posible aumento del consumo energético”, explican los autores. “Sin embargo, -agregan- el desarrollo e implementación de redes de sensores para apoyar el monitoreo comunitario derivado de estos cambios tecnológicos puede también contribuir al diálogo entre las comunidades y las empresas mineras”.
Por otra parte, destacan que el uso de modelos de sistemas energéticos puede servir para explorar posibles impactos ambientales regionales y globales del sector minero. “La innovación en este sector requiere de la colaboración entre ingenieros, científicos, científicos sociales, expertos en políticas públicas y otros actores de la academia, la industria, los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales”, afirman.
“Dada la amplia variedad de experiencias mineras en distintos países, la colaboración internacional entre naciones con sectores mineros consolidados —como Chile y Australia— y aquellas con objetivos ambiciosos de expansión en este ámbito —incluidos Estados Unidos y Canadá— resulta esencial para resolver los desafíos de la industria minera”, explican. “Es necesario que los países se coordinen para evitar injusticias en la distribución de las cargas y los beneficios de la minería; asimismo, la colaboración a escala mundial permite definir mejores prácticas basadas tanto en las lecciones aprendidas en naciones de larga tradición minera como en los conocimientos que surjan a medida que evoluciona la actividad”.
Esta publicación es resultado del trabajo de los siguientes investigadores: Margaret G. O’Connell, Doug Aitken, Robin Bullock, Giuseppe Buscarnera, Jean- François Gaillard, Matthew A. Grayson, Ashty S. Karim, Richard La Douceur, Kimberly R. Marion Suiseeya, Steven Micklethwaite, Pablo Pasten, I. Daniel Posen, Rajesh Sankaran, Avner Vengosh, Álvaro Videla, Nigel Wight, y Jennifer B. Dunn.
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